Tratamientos físico-químicos de aguas residuales industriales

El tratamiento físico-químico es un conjunto de procesos que combina productos químicos con operaciones físicas para separar y eliminar sólidos en suspensión, metales, grasas, colorantes y materia orgánica coloidal presentes en aguas residuales industriales.

Se aplican cuando la composición del agua no permite un tratamiento biológico directo o para reducir la carga contaminante, y es muy habitual en industrias con vertidos de naturaleza variable (alimentaria, química, metalúrgica, textil o farmacéutica).

El diseño de un tratamiento físico-químico requiere un conocimiento preciso del agua, ensayos previos y selección específica de productos, y debe ser desarrollado por una empresa especializada como SIQUÍMICA, capaz de adaptar el proceso a cada instalación.

Etapas del tratamiento físico-químico

Coagulación: desestabilización de partículas

La adición de coagulantes neutraliza las cargas eléctricas de las partículas coloidales rompiendo su estabilidad y favoreciendo su agrupación inicial.

Floculación: formación de flóculos

La incorporación de floculantes permite unir las partículas desestabilizadas en flóculos de mayor tamaño y densidad que son más fáciles de separar del agua.

Decantación y sedimentación

La separación por gravedad de los flóculos formados garantiza la obtención de agua clarificada y lodo concentrado en el fondo del decantador.

Flotación por aire disuelto, generalmente mediante cavitación (CAF) o difusión (DAF)

Las microburbujas de aire se adhieren a los flóculos y los elevan a la superficie. Los DAF y los CAF son especialmente eficaces para eliminar grasas, aceites y sólidos ligeros.

Filtración

El paso a través de medios filtrantes retiene las partículas residuales, mejorando la calidad final del agua tratada.

Productos químicos utilizados en tratamientos físico-químicos

Coagulantes (orgánicos, inorgánicos y naturales)

Desestabilizan las partículas en suspensión y las partículas coloidales. Su selección depende del tipo de contaminante, pH y conductividad del agua.

Floculantes (aniónicos, catiónicos, no iónicos)

Forman flóculos compactos y estables que facilitan la separación de sólido y líquido. Su elección se ajusta a la naturaleza de los sólidos suspendidos en el agua.

Neutralizantes y correctores de pH

Sitúan el agua en el rango óptimo de trabajo, y aseguran el cumplimiento de los límites legales de vertido.

Coadyuvantes de floculación

Optimizan la estructura del flóculo, mejoran su resistencia mecánica y aumentan la eficiencia global del tratamiento.

Contaminantes eliminados con tratamientos físico-químicos

Sólidos en suspensión y turbidez

Se eliminan aquellas partículas sólidas responsables de la opacidad del agua y del desgaste de equipos y conducciones.

Grasas, aceites y emulsiones

Se separan compuestos como grasas, aceite o emulsiones responsables de obstrucciones, interferencias en procesos biológicos e incumplimientos de vertido.

Metales pesados

Se precipitan y retiran metales pesados como hierro, zinc, cobre o níquel. Todos ellos tienen un elevado impacto ambiental si no se tratan adecuadamente.

Colorantes y pigmentos

Se reducen colorantes, pigmentos y otros compuestos responsables del color en efluentes industriales. Esto es especialmente importante en sectores textil, químico y gráfico.

Materia orgánica coloidal

Se elimina la fracción de la materia orgánica no biodegradable, es decir, que no puede tratarse mediante procesos biológicos.

Aplicaciones del tratamiento físico-químico

Pretratamiento antes de sistemas biológicos

Reduce la carga contaminante y protege la biomasa frente a compuestos tóxicos o inhibidores.

Tratamiento primario en EDAR industriales

Permite una depuración inicial más eficaz en instalaciones industriales con cargas elevadas o vertidos irregulares.

Tratamiento terciario y afino de efluentes

Mejora la calidad final del agua para cumplir los requisitos legislativos o permitir su reutilización.

Tratamiento de aguas difíciles (tóxicas, refractarias)

Posibilita la eliminación de contaminantes complejos o poco biodegradables.

Ventajas de los tratamientos físico-químicos

Alta eficiencia en eliminación de sólidos

Permiten una reducción significativa de turbidez, metales y contaminantes particulados en el agua.

Adaptabilidad a cargas variables

Funcionan de forma estable ante cambios en el caudal o la composición del efluente.

Tiempo de respuesta rápido

Ofrecen soluciones inmediatas ante episodios de contaminación puntuales.

Complemento ideal para tratamientos biológicos

Mejoran el rendimiento global de las depuradoras y aumentan la estabilidad de los procesos productivos.

Preguntas frecuentes

Los tratamientos físico-químicos se recomiendan en aguas residuales industriales que contienen sólidos, metales, grasas o compuestos no biodegradables que no pueden eliminarse únicamente con procesos biológicos.

En algunos casos sí, especialmente cuando el objetivo es eliminar sólidos en suspensión, grasas, metales pesados o compuestos no biodegradables. Sin embargo, cuando la carga de materia orgánica es elevada (DBO y DQO), lo habitual es combinar tratamiento físico-químico y biológico para lograr una depuración más completa.

La decantación se utiliza cuando los sólidos son más densos que el agua y se sedimentan con facilidad, como minerales o lodos. La flotación DAF se emplea cuando predominan contaminantes ligeros o con tendencia a flotar, como grasas, aceites y emulsiones.

Es imprescindible realizar pruebas de laboratorio como el test de jarras. Este tipo de ensayos permiten seleccionar el producto adecuado y ajustar su dosis para cada tipo de agua.

Sí, los tratamientos físico-químicos pueden generar lodos, pero con una correcta optimización del proceso, se reduce bastante su volumen y se facilita su gestión.

Sí. SIQUÍMICA cuenta con laboratorio propio y ofrece un servicio integral para el tratamiento de aguas industriales, residuales, urbanas y de proceso. Realizamos análisis de agua y ensayos como el test de jarras, seleccionamos y/o desarrollamos productos a medida, diseñamos el tratamiento y asesoramos a nuestros clientes de manera continua.