El control de Legionella en instalaciones industriales es una obligación y no hacerlo tiene consecuencias que van, desde medidas correctoras y paralización de instalaciones, hasta multas económicas que pueden superar el millón de euros.
El RD 487/2022 sobre Legionella establece el marco básico que deben seguir las instalaciones susceptibles de favorecer la proliferación y dispersión de esta bacteria, aumentando las exigencias en materia de evaluación del riesgo, mantenimiento preventivo, tratamiento, muestreo, formación y documentación respecto a la normativa anterior.
Si eres responsable de una planta o de sus instalaciones de agua, empieza por lo más importante:
- saber dónde está el riesgo.
- entender qué exige el RD 487/2022.
- buscar productos químicos para calderas y circuitos de refrigeración que se ajusten a la normativa.
¿Qué es Legionella y por qué es un riesgo real para tu planta?
El nombre Legionella hace referencia a un género de bacterias que vive de forma natural en ambientes acuáticos y que proliferan en aguas estancadas, sedimentos acumulados, corrosión, incrustaciones o biofilm.
Supone un riesgo real para la salud, especialmente cuando se generan aerosoles capaces de transportarla por el aire: al ser inhalados, pueden provocar una neumonía grave (la legionelosis) o una forma infecciosa más leve conocida como fiebre de Pontiac.
Por eso, no se trata de realizar desinfecciones puntuales: en las plantas industriales, hay que controlar el estado de las instalaciones, la calidad del agua o las condiciones que pueden favorecer la proliferación de Legionella.
Propagación de Legionella en sistemas de agua industrial
El proceso es sencillo: agua + condiciones favorables + aerosolización = mayor riesgo de exposición.
Por ejemplo, un circuito de agua cerrado, con temperaturas elevadas, zonas de estancamiento, suciedad o biofilm es un entorno favorable para la aparición de Legionella.
El riesgo es mayor en sistemas que generan pequeñas gotas de agua suspendidas en el aire que actúan como vehículo de exposición (por ejemplo, a través de sistemas de climatización), por eso es necesario controlar, no solo el circuito completo del agua, sino también aquellos puntos donde puede generarse el problema, incluyendo aguas de proceso y potables.
Instalaciones más vulnerables: torres de refrigeración, calderas y circuitos
La normativa para Legionella en calderas y torres de refrigeración es clara: aunque las torres y los condensadores son más susceptibles, cada instalación tiene un nivel de riesgo y unas necesidades de control.
También deben analizarse de manera exhaustiva:
- Sistemas de agua sanitaria.
- Equipos de enfriamiento evaporativo.
- Centrales humidificadoras industriales.
- Instalaciones que produzcan aerosoles.
> Descubre nuestros productos para calderas y circuitos de refrigeración
Qué regula el Real Decreto 487/2022: alcance y novedades respecto al anterior RD 865/2003
El Real Decreto 487/2022 establece los requisitos sanitarios para prevenir y controlar la legionelosis en instalaciones que utilizan agua y producen aerosoles.
Su ámbito es bastante amplio, y no se limita a instalaciones tradicionalmente asociadas al riesgo de Legionella. De hecho, insta a todas las empresas a incluir un Plan de Prevención y Control de Legionella (PPCL) y, cuando proceda, un Plan Sanitario frente a Legionella (PSL).
La norma entró en vigor en enero de 2023 y derogó el RD 865/2003 aportando un enfoque más preventivo y basado en la gestión de riesgos que, además del mantenimiento y la desinfección, exige identificar puntos críticos, establecer controles y registrar las actuaciones realizadas.
Instalaciones afectadas por el RD 487/2022
El Real Decreto 487/2022 incluye como instalaciones y equipos con alto riesgo de Legionella:
- Torres de refrigeración y condensadores evaporativos.
- Sistemas de agua sanitaria.
- Equipos de enfriamiento evaporativo.
- Centrales humidificadoras industriales.
- Humidificadores.
- Sistemas de agua contra incendios.
- Sistemas de agua climatizada con aerosolización.
- Fuentes ornamentales con difusión de aerosoles.
- Sistemas de riego por aspersión.
- Sistemas de lavado de vehículos.
- Equipos y elementos de refrigeración o humectación que puedan producir aerosoles.
- Determinadas instalaciones sanitarias y terapéuticas.
- Cualquier otra instalación que utilice agua y pueda producir aerosoles con riesgo para la población.
Obligaciones principales para las empresas
Según la modificación introducida por el RD 614/2024, el responsable de cumplir la normativa sobre Legionella es el titular de la instalación, entendido como la persona física o jurídica propietaria o explotadora.
En la práctica, las obligaciones que establece el RD 487/2022 son:
- Evaluar las instalaciones y sus riesgos.
- Disponer de un PPCL o, cuando corresponda, un PSL.
- Establecer programas de mantenimiento, tratamiento, muestreo y formación.
- Realizar controles analíticos.
- Utilizar productos y tratamientos autorizados.
- Garantizar que el personal que interviene tenga la formación requerida.
- Mantener actualizados los registros y la documentación.
- Aplicar medidas correctoras cuando se detecten desviaciones.
- Comunicar las incidencias que correspondan a la autoridad sanitaria.
El PPCL debe incluir diagnóstico inicial, descripción y esquema de las instalaciones, puntos de muestreo, programas de mantenimiento, tratamiento, programa de análisis y formación del personal.
La documentación y los registros deben conservarse durante cinco años y estar disponibles para la autoridad sanitaria durante este tiempo.
Además, el personal que realice este tratamiento debe disponer de la cualificación exigida por la normativa.
Los servicios con biocidas prestados por/a terceros deben estar inscritos en el Registro Oficial de Establecimientos y Servicios Biocidas.
> Artículo relacionado: ¿Qué microorganismos son los más problemáticos en aguas industriales?
Sanciones por incumplimiento: ¿cuánto pueden llegar a costar?
El RD 487/2022 clasifica las infracciones sobre el control de Legionella como leves, graves y muy graves y no establece una tabla independiente de multas, sino que remite al régimen sancionador de la normativa sanitaria.
Es decir, no hay una multa fija y se deriva a la normativa sancionadora dependiendo de cada caso.
Como referencia, la Ley 14/1986 y la Ley 33/2011 de Salud Pública contemplan multas de hasta 3.000 euros para infracciones leves, de 3.001 a 60.000 euros para graves y de 60.001 a 600.000 euros para muy graves.
En estas últimas, la cuantía puede alcanzar cinco veces el valor de los productos o servicios objeto de la infracción, además de la obligación de aplicar medidas correctoras.
En caso de inspección con riesgo para la salud, puede acordarse el cierre temporal o permanente del establecimiento o servicio.
Cómo cumplir la normativa
Cumplir el RD 487/2022 sobre Legionella implica desarrollar un sistema de prevención según las características de la instalación, los puntos de riesgo y el control continuo.
Inspección y análisis periódicos
Implica revisar el diseño y funcionamiento de circuitos, temperaturas, zonas de estancamiento, depósitos, puntos de generación de aerosoles, posibles acumulaciones de suciedad, corrosión, incrustaciones o biofilm.
También hay que identificar puntos de muestreo y establecer qué parámetros deben controlarse, incluyendo qué se analiza, dónde se toman las muestras, con qué frecuencia, cómo se transportan y qué procedimiento se sigue según los resultados.
Cuando se analizan instalaciones con riesgo de Legionella, el RD 487/2022 establece, además, parámetros físico-químicos in situ sobre temperatura, pH, conductividad o desinfección residual.
Estos análisis no son un trámite aislado, y permiten comprobar la eficiencia del tratamiento y cualquier desviación.
Tratamientos biocidas autorizados para el control de Legionella
Los biocidas autorizados para el control de Legionella deben ajustarse al Reglamento (UE) 528/2012 o Reglamento de Productos Biocidas (BPR).
Concretamente, deben ser productos incluidos en el PT2, relativo a desinfectantes y alguicidas no destinados a la aplicación directa a personas o animales, y en el PT11, relacionado con productos conservantes para líquidos utilizados en sistemas de refrigeración y procesos industriales.
La elección de biocidas depende de la instalación, la calidad del agua, las condiciones de operación, el material de los equipos o la compatibilidad con otros tratamientos, y nunca es una solución independiente.
Por ejemplo, en una torre de refrigeración, los productos químicos para tratamiento de agua industrial se integran con el mantenimiento, la limpieza, la purga o el seguimiento microbiológico de prevención de Legionella.
Contar con un proveedor que pueda analizar las características del agua y del circuito y formular productos a medida para el control Legionella es clave.
Documentación y registros exigidos por la normativa
El RD 487/2022 introduce cambios sobre el registro de actividades, lo que supone demostrar qué se ha hecho, cuándo, dónde, con qué producto y cuál ha sido el resultado.
El PPCL debe recoger información sobre la instalación y sus programas de mantenimiento, tratamiento, muestreo y formación, además de conservar los registros y documentos que acrediten las actuaciones realizadas.
En instalaciones que requieren notificación como torres de refrigeración y condensadores evaporativos, también debe mantenerse la información correspondiente a sus características y funcionamiento.
Los informes analíticos relacionarán cada muestra obtenida con su punto de toma, fecha, condiciones de transporte, resultados obtenidos y, cuando sea necesario, con las medidas correctoras aplicadas.
Y algo muy importante: la trazabilidad es fundamental. Así, si aparece una desviación, la empresa puede reconstruir qué ocurrió y qué actuaciones se llevaron a cabo.
¿Y qué sucede si el análisis detecta Legionella?
El RD 487/2022 establece diferentes medidas según los resultados, desde revisar los programas y aplicar correcciones, hasta realizar una limpieza con desinfección, repetir el muestreo o detener la instalación.
Por eso, un resultado positivo no debe gestionarse improvisando: hay que aplicar el protocolo previsto en el plan de control, adoptar las medidas correspondientes y documentar todo el proceso.
Si hay sospechas de un brote de legionelosis, deben seguirse las actuaciones de comunicación y control establecidas por la autoridad sanitaria.
SIQUÍMICA: acompañamiento técnico para cumplir el RD 487/2022
Cumplir con el RD 487/2022 sobre Legionella requiere experiencia, conocimientos técnicos y seguimiento detallado.
En SIQUÍMICA combinamos laboratorio propio, selección técnica de productos y servicio de asistencia 24/7 para ayudar a las plantas industriales a implantar y mantener programas de control a medida.
Además, facilitamos el cumplimento de la normativa y reducimos el riesgo de Legionella seleccionando el biocida más adecuado y realizando un seguimiento exhaustivo.
Si quieres comprobar si tu instalación está correctamente adaptada al RD 487/2022, solicita una consultoría gratuita gratuita sin compromiso.
Preguntas frecuentes sobre el RD 487/2022
¿A qué instalaciones obliga el RD 487/2022?
El Real Decreto se aplica a las instalaciones que utilizan agua y pueden generar aerosoles susceptibles de convertirse en una vía de propagación de Legionella. Esto incluye torres de refrigeración, condensadores evaporativos, sistemas de agua sanitaria, equipos de enfriamiento evaporativo o centrales humidificadoras, entre otras.
¿Con qué frecuencia debo hacer analíticas de Legionella?
Depende de la instalación, pero el anexo V del RD 487/2022 establece estas referencias:
- Torres de refrigeración y condensadores evaporativos: mensual.
- Sistemas de agua sanitaria: trimestral.
- Sistemas de agua climatizada con aerosolización y recirculación: mensual.
- Dispositivos de enfriamiento evaporativo por pulverización: semestral.
- Otras instalaciones con aerosolización y depósito y recirculación: anual.
Aun así, el responsable técnico debe valorar el riesgo y establecer controles adicionales por desviaciones, incidencias u otras circunstancias.
Después de algunos tratamientos de limpieza y desinfección, debe realizarse un nuevo análisis de Legionella a los 15-30 días.
¿Qué biocidas están autorizados para el control de Legionella?
Los biocidas para el control de Legionella deben ajustarse al Reglamento (UE) 528/2012. Son especialmente relevantes los productos del tipo PT2, utilizados como desinfectantes, y los del tipo PT11, destinados a la conservación de líquidos en sistemas de refrigeración y procesos industriales.
¿Qué sanciones prevé el RD 487/2022 por incumplimiento?
Las infracciones pueden clasificarse como leves, graves o muy graves, y las multas económicas dependen de las circunstancias del caso. El incumpliento del RD 487/2022 también puede provocar medidas cautelares, como suspensión de actividades o cierre de instalaciones cuando exista un riesgo para la salud. En caso de brote de legionelosis, pueden añadirse responsabilidades civiles, además de daño reputacional. En general, el control y el mantenimiento preventivo son menos costosos que reaccionar cuando ya existe un problema.
¿Qué diferencia hay entre el RD 487/2022 y el anterior RD 865/2003?
El RD 487/2022 amplía el enfoque preventivo y pone mayor énfasis en la evaluación y gestión del riesgo. Para ello, establece nuevos requisitos para los planes de control, actualiza los programas de mantenimiento, tratamiento o muestreo, y refuerza las obligaciones de documentación y formación. También adapta el uso de productos biocidas al marco europeo.
¿Puedo gestionar el control de Legionella internamente o necesito una empresa externa?
Depende. Si tu personal cumple los requisitos de formación, capacitación, organización y documentación establecidos, puedes hacerlo, aunque muchas empresas buscan especialistas externos para la selección de productos, la realización de analíticas o la gestión documental.
Contar con un proveedor como SIQUÍMICA permite seleccionar los mejores productos químicos para cada circuito (en lugar de aplicar un tratamiento genérico) y garantiza el cumplimento del RD 487/2022.